NWSL CHALLENGE CUP, UN VERDADERO DESAFÍO.

El 2020 o “año Covid” ha sido demasiado accidentado en muchos aspectos y el ámbito deportivo se ha visto muy afectado. Muchas competencias alrededor del mundo fueron canceladas o reestructuradas para concluirse prácticamente de manera exprés. Sin embargo, el show debe continuar y la temporada de la NWSL que originalmente debió comenzar en abril, ha sido modificada para jugarse como un torneo a llevarse a cabo en Utah y con duración de un mes iniciando el 27 de junio, para concluir el 26 de julio. Serán un total de 23 partidos con sólo 8 de los 9 equipos que conforman la Liga, en ronda preliminar y eliminatorias.

Muchos consideran a la NWSL, la mejor Liga del mundo; pero lo cierto es que eso está muy lejos de ser real y el hecho de que jueguen en ella las campeonas del mundo, no significa nada cuando no hay un compromiso con la Liga de parte algunas de ellas. Y es que el hecho de que sea de participación voluntaria, ha sido aprovechado para que varias declinen su participación. Pero este tipo de incidencias no es de ahora, ha ocurrido desde siempre y no tiene que ver nada con “prevenciones de salud” o temas de lesiones.

El torneo pinta para estar algo “accidentado”. De entrada, no podrá contar con la presencia de las jugadoras Megan Rapinoe, Christen Press y Tobin Heath, (declinaron participar por “precaución”), también destaca la ausencia de Alex Morgan, (quién continua en cuidados post parto) y Carli Lloyd (supuesta lesión en rodilla). Entre otras jugadoras quienes se han reportado baja para al menos la primera jornada, por lesiones diversas que quedan pendientes de evolución. Pero lo más importante es la ausencia del equipo Orlando Pride quien tuvo que darse de baja del torneo debido a que seis jugadoras y cuatro miembros del Staff, dieron positivo a las pruebas de Covid_19, por lo que nos perderemos de disfrutar de Marta, Ali Krieger, Ashlyn Harris y compañía. Por supuesto, esto generó un ajuste en el calendario y formato del torneo.

Pero no todas son malas noticias para la nombrada Copa Desafío, y vale la pena comentar que lo que será todo un desafío es que concluya sin más incidencias, (principalmente de lesiones ya que la prolongada inactividad competitiva pasará factura a más jugadoras), también hay noticias agradables para los fanáticos de equipos como Portland Thorns, las anfitrionas Utah Royals y las actuales campeonas de la Liga NC Courage, pues en su mayoría y a excepción de las ya mencionadas, contará con la presencia de sus principales referentes en el campo. Además, hay expectación por el renovado OL Reign con el controversial DT Farid Benstiti y el debut de la capitana costarricense Shirley Cruz. También hay interés por Sky Blue quien estrena Directora Técnica, Freya Coombe y generará atención entre los fanáticos mexicanos por ver jugar a la internacional mexicana Sabrina Flores, (quien se integró y firmó contrato por dos temporadas con este equipo que originalmente la eligió en el Draft, esto tras su paso por la Primera Iberdrola con el Sevilla). Precisamente OL Reign y Sky Blue se enfrentarán el martes 30 de junio a las 21:00 hrs. Todos los partidos se podrán seguir a través de Twitch:

Los encuentros de Jornada de apertura para este sábado 27 de junio (tiempo del centro de México):

• NC Courage vs Portland Thorns 11:30 a.m.
• Chicago Red Stars vs Washington Spirit 21:00 hrs.